Docker 是一个开放源代码的商业软件（因此有免费的社区版CE和收费的企业版EE），以构建一个开放平台，用于开发、交付和运行应用。

Docker 允许用户将基础设施中的应用单独分割出来，形成更小的容器，从而提高交付软件的速度。

Docker 与虚拟机

Docker 与虚拟机类似，但二者在原理上不同。

虚拟机（virtual machine）是带环境安装的一种解决方案，它可以在一种操作系统里面运行另一种操作系统。详见《虚拟机》。

Linux 发展出了另一种虚拟化技术：Linux 容器（Linux Containers， LXC）。Linux 容器不是模拟一个完整的操作系统，而是对进程进行隔离。

Docker 属于 Linux 容器的一种封装，是目前最流行的 Linux 容器解决方案。自 2013 年发布以来， Docker 一直广受瞩目，被认为可能会改变软件行业。

Docker 的优势

应用程序的正常运行依赖环境配置，必须保证两件事：操作系统的设置，各种库和组件的安装。Docker 将应用程序与该程序的依赖，打包在一个image文件里面。运行这个文件，就会生成一个虚拟容器。程序在这个虚拟容器里运行，就好像在真实的物理机上运行一样。有了 Docker，就不用担心环境配置问题。

Docker 的应用

经典架构的常用软件需要两个容器（业务容器 + 数据库容器），如在 Docker 中安装 WordPress，需要分别新建并启动 MySQL 容器、WordPress 容器，并在两个容器之间建立连接。

Docker Compose 是一个工具软件，可以管理多个 Docker 容器组成一个应用。你需要定义一个 YAML 格式的配置文件 docker-compose.yml，写好多个容器之间的调用关系。然后，只要一个命令，就能同时启动/关闭这些容器。

因此，一些应用程序开始提供 Docker Compose 安装方式，可从 Docker Hub 公共镜像源下载。如 Jupyter Notebook 为不同用途的镜像分别提供了 Docker Hub 地址，，通过命令行 $ docker pull jupyter/base-notebook 即可拉取基础镜像。参考《云主机上快速搭建 Jupyter Notebook 服务》。

在学习和开发测试中，许多人也习惯使用 Docker 容器服务：方便管理，不会污染主机环境，并且支持多人开启多个镜像同时使用。