ECMO也被称为体外生命支持系统，是一种医疗急救设备，用于对重症心肺功能衰竭患者提供体外呼吸与血液循环，以维持患者生命，为心脏、肺脏病变治愈与功能恢复赢得时间。ECMO主要包括血管内插管、连接管、动力泵、氧合器、供氧管、监测系统等部分。该设备最核心的部分是氧合器与动力泵，分别起人工肺和人工心脏的作用。在包括急性心肌梗塞等严重心源性休克、严重急性呼吸衰竭、重度感染性休克等抢治场景中，ECMO发挥着不可替代的作用。

自1月22日武汉大学中南医院使用ECMO（体外膜肺氧合）设备成功救治1名新型冠状病毒肺炎（下称新冠肺炎）重症患者后，ECMO在新冠肺炎治疗过程中发挥了重要作用。根据国家卫健委制定的《新型冠状病毒感染的肺炎诊疗方案》（试行第五版）、《新型冠状病毒肺炎诊疗方案（试行第六版）》建议，对于常规治疗不佳的危重型患者可采用ECMO作为挽救性治疗。

从此，这一小众专业设备的名字被公众了解。