2019年11月25日，欧洲 IP 地址注册机构 RIPE 宣布，欧洲的 IPv4 地址全部分配光了，一个也没剩下，从此没有新的 IP 地址可以分配。为了纪念这个历史时刻，全体人员合影留念。

此后，该组织要分配 IPv4 地址，只有等待破产或关闭的团体交还已用的地址，才能再分配。解决全球 IP 地址不足的根本办法，是尽快向 IPv6 过渡。

IP地址（Internet Protocol Address）又译为网际协议地址、互联网协议地址。当设备连接网络，设备将被分配一个IP地址，用作标识。通过IP地址，设备间可以互相通讯，如果没有IP地址，我们将无法知道哪个设备是发送方，无法知道哪个是接收方。IP地址有两个主要功能：标识设备或网络和寻址。

常见的IP地址分为 IPv4 与 IPv6 两大类，IP地址由一串数字组成。IPv4 由十进制数字组成，并以点分隔，如：172.16.254.1 ；[3] IPv6 由十六进制数字组成，以冒号分割，如：2001:db8:0:1234:0:567:8:1。

IPv4使用32位（4字节）地址，因此地址空间中只有4,294,967,296（232）个地址。不过，一些地址是为特殊用途所保留的，如专用网络（约1800万个地址）和多播地址（约2.7亿个地址），这减少了可在互联网上路由的地址数量。随着地址不断被分配给最终用户，IPv4地址枯竭问题也在随之产生。基于分类网络、无类别域间路由和网络地址转换的地址结构重构显著地减少了地址枯竭的速度。但在2011年2月3日，在最后5个地址块被分配给5个区域互联网注册管理机构之后，IANA的主要地址池已经用尽。

这些限制刺激了仍在开发早期的作为当前唯一的长期解决方案的IPv6的部署。

IPv6是网际协议的最新版本，用作互联网的网络层协议。用它来取代IPv4主要是为了解决IPv4地址枯竭问题，同时它也在其他方面对于IPv4有许多改进。

IPv6的设计目的是取代IPv4，然而长期以来IPv4在互联网流量中仍占据主要地位，IPv6的使用增长缓慢。在2019年12月，通过IPv6使用Google服务的用户百分率首次超过30%。

区域互联网注册机构（Regional Internet Registry，RIR），是管理世界上某特定地区Internet资源的组织。Internet资源包括IP地址（包含IPv4和IPv6）和使用在BGP路由中的自治系统号（Autonomous System number）。

现在世界上有五个正在运作的区域互联网注册管理机构：

区域互联网注册机构的划分

• 美洲互联网号码注册管理机构（American Registry for Internet Numbers，ARIN）管理北美、南极洲和部分加勒比地区事务
• 欧洲IP网络资源协调中心（RIPE Network Coordination Centre，RIPE NCC）管理欧洲、中东和中亚地区事务
• 亚太网络信息中心（Asia-Pacific Network Information Centre，APNIC）管理亚洲和太平洋地区事务
• 拉丁美洲及加勒比地区互联网地址注册管理机构（Latin American and Caribbean Internet Address Registry，LACNIC）管理拉丁美洲和部分加勒比地区事务
• 非洲网络信息中心（African Network Information Centre，AfriNIC）管理非洲事务